Tack vare många duktiga volontärer som sköter det praktiska har även Cecilia och arrangörskollegan, diakonen Nina Bengtsson, hunnit lära känna många av besökarna sedan Öppen kväll drog igång i februari. Vårt samtal avbryts flera gånger av någon som vill ge dem en kram eller något barn som vill skoja.
– Det har blivit många roliga möten och vi märker att många har lärt känna varandra och har gått och längtat efter att det ska bli måndag. Någon sa att han kommer hit för att träffa sin familj, berättar Cecilia.

Första gången trodde de att det kanske skulle komma fem personer, men hoppades på 30. Det kom 40, och sedan dess har Öppen kväll vuxit till cirka 150 besökare i veckan. Många är nyanlända familjer.
– De befinner sig i ungefär samma livssituation och hittar varandra här och bygger relationer för framtiden. Här passar de på att träna svenska och ställa frågor om hur saker fungerar i Sverige. Vi erbjuder även läxhjälp både för barn och för vuxna som pluggar svenska för invandrare eller går någon annan vuxenutbildning, berättar Nina.

För henne och hennes diakonkollega ger Öppen kväll även en möjlighet att ha samtal med dem som inte kan komma ifrån under vanliga öppettider.

Medan vi har pratat har kökspersonalen börjat duka undan kvällens middag. Ibland tar maten slut, men det finns alltid något i kyl eller frys som går att ta fram. Ingen går hem hungrig, säger volontären Marie Nyqvist. Hon är pensionär och har lång erfarenhet av ideellt arbete. När hon såg i sociala medier att kyrkan behövde volontärer till Öppen kväll nappade hon, något hon verkligen inte ångrar.
– Det här är bland det roligaste jag har gjort. Jag går hem med ett glatt leende varje måndag. Man möts av så mycket tacksamhet och det är spännande att få prata med människor med olika bakgrund och från olika kulturer.

Nina och Cecilia berättar att fler volontärer är välkomna, och att det går fint att lägga till nya aktiviteter beroende på vad volontären kan och vill bidra med. Och det gäller inte bara på måndagar. Nere i second hand-butiken Gåvorna, som även den har öppet de här kvällarna, serveras annars frukost varje morgon. Och på julafton arrangeras julfirande för alla dem som inte firar jul någon annanstans med julbön, julbuffé och gemenskap. Julfirandet brukar även det vara oerhört uppskattat och locka runt 150 personer. Och vem vet, kanske dyker även jultomten upp.

Många av åhörarna vaggar med i musiken och när andakten senare går över i ”Han har öppnat pärleporten” och psalmen ”Blott en dag” är det flera av de lite piggare seniorerna som sjunger med.

Innan andakten är över blir det också bibelläsning inför kommande söndags gudstjänst och bön. Därefter bjuder Södertälje pastorat på fika.
– Jag och mina kollegor har sådana här andakter var fjortonde dag här, på Oxbackshemmet och på flera andra seniorboenden. Jag brukar ha en musiker med, men två gånger per termin tar jag med mig Cittragruppen och så bjuder vi på kaffe efteråt. Det kan bli rätt ensamt och långtråkigt på boendena och det är väldigt uppskattat om vi kan bryta av vardagen lite, säger Hans Heerman Göransson.

En annan viktig uppgift är att samtala med de äldre om alltifrån vädret och svunna tider till allvarliga ämnen som döden.
– Det finns också möjlighet att få en enskild andakt, säger Hans Heerman som har varit diakon i över 30 år och som tycker att det är oerhört viktigt att kyrkan satsar på sina mest mångåriga och trogna medlemmar.

För de äldre i pastoratet som fortfarande bor hemma finns ett ännu större utbud av aktiviteter att välja på. Ett par kyrkor har regelbundna dagträffar med föreläsningar och underhållning som främst lockar pensionärer. Medelåldern är även hög i församlingens syförening och de grupper som finns för bland annat bibelstudier och ikonmålning.
– Sedan får vi inte glömma att många av våra volontärarbetare är pigga pensionärer som ställer upp och hjälper till. Medlemmarna i Cittragruppen är ett utmärkt exempel på det. Vi är tacksamma för all hjälp och vi hittar lämpliga uppgifter till alla som hör av sig.

En annan sak pastoratet gör för att visa omtanke och uppskattning är att bjuda alla som fyller jämnt från 75 år och uppåt den kommande månaden på födelsedagsfest. Efter 90 blir man bjuden varje år. Varje fest lockar uppåt 20 personer med gäst.
– Det är något av det roligaste vi gör här i kyrkan i Södertälje, när man går därifrån brukar det vara som att gå på moln. Och det är ett gott betyg, säger Hans Heerman Göransson.

Södertälje pastorat kan erbjuda något för alla åldrar och för både kropp och själ. Här kan du läsa mer om alla mötesgrupper och aktiviteter som finns.

Även om han inte hade blivit troende under konfirmationen skulle han ha fått ut massor av den, berättar han.
– Jag fick en chans att umgås med personer jag aldrig skulle ha börjat umgås med någon annanstans och fick vänner för livet. Och så var det en så annorlunda och trevlig upplevelse.

Malin, som inte hade särskilt bra koll på vad konfirmation var när hon anmälde sig, håller med.
– Undervisningen var så lärorik och rolig och vi konfirmander fick chans att delta mycket med våra egna tankar. Man fick så bra kontakt med varandra. Jag tror också att det är bra att någon gång i livet ge religionen en chans. Tron kan ju dyka upp senare i livet också.

Läs mer om Konfirmation i Södertälje pastorat här

Församlingsassistenten Petter Johansson berättar att många ungdomar brukar vara lite nervösa inför att åka hemifrån i tio dagar, men att de allra flesta finner sig väl tillrätta inte minst eftersom de lär känna varandra så bra. Med på resan finns såväl vuxna ledare i olika åldrar som nästan jämnåriga före detta konfirmander som Cesar och Malin.
– De yngre ledarna, som blir lite mer kompisar med deltagarna än vi vuxna, har en viktig roll för att det ska bli en bra gemenskap. Det är oerhört viktigt för oss att våra konfirmander blir bra omhändertagna och det är därför vi är så många som följer med.

Nästa års Italienresa blir den fjärde pastoratet ordnar, och för första gången sker resan med tåg istället för med flyg.
– Det tror jag kommer att bli ännu bättre eftersom vi kan göra resan ned till en del av upplevelsen. Jag tänker att vi ska ha lite aktiviteter och undervisning redan på tåget, berättar Petter.

Malin, som siktar på att följa med som ledare då, håller med.
– Att åka ned som en grupp och dela den upplevelsen tillsammans kommer att ge en ännu starkare gemenskap. Så det är bara att anmäla sig! Det är bara om man testar som man får veta vad saker är.

Här kan du läs mer om Resan till Italien och Pilgrimsvandingen i Spanien